Louise-Thérèse de Montaignac de Chauvance

Chose promise, chose due : en l'occurence la présentation des saints et bienheureux qui ont donné leur nom aux différentes salles de la Maison Saint-Paul.

Et comme à toute femme, toute honneur, je vais commencer par Louise-Thérèse Montaignac de Chauvance (1820-1885). Une Bienheureuse que je connais tout particulièrement, puisque j'ai eu la chance de participer à sa béatification à Rome, en 1990, le 4 novembre pour être tout à fait exact. 

J'avais alors 15 ans et je garde des souvenirs nombreux et enthousiastes de ce séjour. Entre la visite de Saint-Jean de Latran, des vestiges romains, des catacombes ou encore des jardins du Vatican, je me remémore cette cérémonie grandiose où nous avions pu frôler le Pape Jean-Paul II (que je devais retrouver deux ans plus tard aux JMJ de Denver). Je vous glisse une photo de celui que l'on surnommait affectueusement JP II, cliché pris lors d'une audience solennelle durant mon voyage romain.



Louise-Thérèse est une figure bien connue dans l'Allier et particulièrement à Montluçon où elle a fondé, en 1874 "La Pieuse Union des Oblates du Sacré-Coeur", un ordre dont est issue Soeur Marie-Paule, ancienne directrice du collège et lycée saint-Joseph (où je fus élève...). 



Et si le coeur vous en dit, vous pouvez aller rendre visite aux petites soeurs de la Croix-Verte toujours accueillantes et qui vous emméneront découvrir la chapelle  où repose, dans la crypte, sous l'autel le corps de la Bienheureuse. 

Cette chapelle au décor surprenant se situe juste à côté de la mairie de Montluçon, place Louise-Thérèse de Montaignac, naturellement! Et c'est là que se trouve également la maison mère de la congrégation des Oblates. A noter que ce lieu fut édifié à la demande de Louise-Thérèse en 1862. la chapelle fut bénie en 1864 et consacrée en 1914.

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Louise-Thérèse de Montaignac est née au Havre, le 14 mai 1820 mais a passé la plus grande partie de sa vie. c'est en regardant une crèche à l'âge de 7 ans qu'elle découvre « le touchant mystère d'un Dieu enfant, pauvre et souffrant... ». Puis un second évènement lui fait prendre conscience de son amour pour Dieu : sa première communion à l'âge de 13 ans. 

A 23 ans, elle émet le souhait d'entrer au Carmel, mais un prêtre lui suggère de mener sa destinée sur un autre chemin. C'est alors qu'elle décide de réunir des femmes chrétiennes, restant dans leur milieu de vie, pour être au cœur du monde « témoins de l'amour de Dieu ».

Pour ces chrétiennes rassemblées, Louise Thérèse a voulu créer des communautés religieuse point d'appui. Parties de Montluçon, ces communautés s'étendirent dans le diocèse, puis en France, enfin, hors des frontières.

Cependant, une maladie osseuse limite dès l'âge de 30 ans les facultés physiques de cette femme admirable et dévouée. Elle s'éteint à Montluçon à l'âge de 65 ans, le 27 juin 1885. 

Voici la prière de Louise-Thérèse de Montaignac : 

Ô Jésus

Vie éternelle

Dans le sein du Père

Vie des âmes faites à votre ressemblance

Au nom de votre Amour

Faites connaître

Révélez votre Cœur

Et pour toute information sur la congrégation des Oblates du Sacré-Coeur, un site internet :

http://pagesperso-orange.fr/flurin/ocj.htm